■ストレートネックとは？
ストレートネックは、本来ゆるやかな前弯カーブを描いている頚椎（第1〜7頚椎）が、前弯を失い真っすぐに近い状態になることを指します。
医学的には「頚椎前弯消失」あるいは「前弯減少」と呼ばれます。
スマートフォン・デスクワーク・猫背姿勢が主な原因で、日本人の約8割が潜在的リスクを持つとも言われています。
■なぜ前弯が必要なのか？
人間の頚椎前弯は、頭部の重さ（約4〜6kg）を分散し、筋肉・靭帯・椎間板にかかる負担を軽減する役割を担っています。
前弯が失われると、その負担が首・肩・胸郭に集中し、慢性的な筋緊張や神経圧迫が起こりやすくなります。
■ストレートネックの主な原因
- 長時間のスマホ操作（スマホ首）
- デスクワーク中の前傾姿勢
- 猫背・巻き肩・反り腰
- 合わない枕や寝具
- 交通事故などによる頚椎アライメント異常
- 筋力低下（深層頚筋・肩甲帯周囲）
姿勢が1〜2cm前に傾くだけで、頭部重量は約2〜3倍に増えるとされ、これが慢性負担の大きな要因になります。
■ストレートネックが引き起こす症状（医学的視点）
✅①首・肩・背中の痛み
胸鎖乳突筋・僧帽筋・肩甲挙筋などに過緊張が起こり、筋硬結により血流障害が生じます。
✅②頭痛（緊張型頭痛・後頭神経痛）
後頭下筋群の緊張により大後頭神経や小後頭神経が圧迫され、後頭部から側頭部にかけて痛みが出ます。
✅③手や腕のしびれ
斜角筋の緊張で腕神経叢が圧迫される「胸郭出口症候群」や、頚椎椎間板の負担増大による神経根症を伴うこともあります。
✅④めまい・吐き気・耳鳴り
自律神経の乱れや椎骨動脈の血流低下によって発生。
回転性・浮動性いずれのタイプも報告されています。
✅⑤自律神経症状
- 倦怠感
- 睡眠障害
- 動悸
- 手足の冷え
- 不安感
頚椎周囲の交感神経節（星状神経節など）への刺激が影響します。
✅⑥呼吸機能低下
肩甲骨が前傾し胸郭の可動性が低下することで、浅い胸式呼吸になり酸素摂取量が低下します。
■放置すると起こる病態・病気
ストレートネックは単なる姿勢異常に留まらず、以下の疾患を引き起こす危険があります。
●頚椎症性神経根症
椎間板への圧迫増加により神経根が刺激され、上肢痛や筋力低下が起こります。
●後縦靭帯骨化症（OPLL）の誘発要因
アライメント異常により慢性的な圧迫刺激が加わり、骨化が進行しやすくなります。
●胸郭出口症候群
斜角筋・肋鎖間隙で神経・血管が圧迫される。
●脊髄圧迫による歩行障害・麻痺
神経根のみならず脊髄圧迫が進行すると、膀胱直腸障害や巧緻動作の低下にも繋がります。
●顎関節症・咬合異常
頭部前方位により顎の位置が変化し、咀嚼筋や関節円板に負荷がかかります。
■診断はどうする？
整形外科では以下が行われます。
- レントゲン（頚椎前弯角評価 30〜40度が正常）
- 神経学的テスト
- MRI（椎間板や神経圧迫の確認）
- 自律神経評価（必要時）
■改善方法・治療法
✅①理学療法・作業療法
- 頚椎モビライゼーション
- 深層筋（頚長筋）トレーニング
- 肩甲骨リトラクション
- 呼吸リハビリ（横隔膜活性）
✅②ストレッチ・セルフケア
- 胸郭ストレッチ
- 肩甲帯のモビリティエクササイズ
- スマホ位置を顔の高さに
✅③姿勢・環境調整
- デスクの高さを調整
- ゲーミングチェア・オフィスチェアの活用
- 枕は頚椎前弯を支える高さに
✅④医療機関での治療
- ブロック注射
- 鎮痛薬・筋弛緩薬
- 星状神経節ブロック（自律神経症状へ）
■予防のポイント
- 1時間に1回は首・肩・背中を動かす
- 枕は後頭部ではなく頚部支持型
- 深呼吸と肩甲骨運動を習慣化
- 骨盤の前傾姿勢（骨盤を立てる）を意識
※骨盤後傾→背中が曲がる→首が前に出る
■まとめ
ストレートネックは放置すると、頭痛・肩こりだけでなく、自律神経症状や神経圧迫症状、運動障害へ進展する可能性があります。
医学的視点での評価と、早期のセルフケア・リハビリ介入が重要です。
特に手のしびれ・めまい・吐き気・視覚障害などがある場合は、整形外科・リハビリ専門職への相談を推奨します。
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